Der Name des La Cetra Barockorchester aus Basel ist Antonio Vivaldis Violinkonzert op. 9 «La Cetra» (die Leier) entlehnt. Er steht für das Kernrepertoire des Orchesters, die italienische Instrumentalmusik des 18. Jahrhunderts. Neben konzertanten Opern, Werken der italienischen Renaissance- und Barockmusik und der Wiederentdeckung von unbekannten Meisterwerken ist La Cetra mit seinem zugehörigen Vokalensemble gleichsam prädestiniert für die Aufführung großer Werke für Chor und Orchester von der Renaissance bis zur Klassik.
La Cetra gehört mittlerweile zu den führenden Barockorchestern der Welt, das Ensemble ist international präsent wie nie zuvor mit Auftritten in den wichtigsten Konzertsälen wie Concertgebouw Amsterdam, Philharmonie de Paris, Festspielhaus Baden-Baden, Konzerthaus Wien, Elbphilharmonie Hamburg, Theater an der Wien, Carnegie Hall New York sowie bei renommierten Festivals wie Innsbrucker Festwochen der Alten Musik, Festival de Granada, Festival Aix-en-Provence u. v. m. Im August 2023 hatte La Cetra eine Residenz beim Musikfest Bremen inne. Seine dynamische Entwicklung verdankt La Cetra vor allem dem preisgekrönten Cembalisten und Dirigenten Andrea Marcon, unter dessen musikalischer Leitung das Orchester seit 2009 steht.
Ausdrückliches Credo von La Cetra ist, dass wissenschaftliche Hintergrundarbeit, intensive Auseinandersetzung mit historischem Instrumentarium, Aufführungspraxis und geschichtlichem Umfeld der gespielten Werke letztlich immer nur einem einzigen Zweck dienen: die sogenannte Alte Musik für Menschen von heute hautnah erfahrbar zu machen – in lebendigen, packenden, aktuellen Interpretationen. Dafür wurde La Cetra bereits 2009 der Europäische Preis für Alte Musik verliehen.
La Cetra ist auch als Opernorchester tätig, mit dem Theater Basel realisiert La Cetra jede Saison eine Barockopern-Produktion, auch an der Dutch National Opera und an La Scala di Milano war La Cetra bereits mit szenischen Produktionen zu Gast.
Zahlreiche von der Presse hochgelobte CD-Aufnahmen dokumentieren das reiche Schaffen von La Cetra. In letzter Zeit wurden die auf drei CDs angelegten Einspielungen der Violinkonzerte von Leclair mit Leila Schayegh – ausgezeichnet mit dem Diapason d’Or – sowie die Alben «Sopranista» mit Samuel Mariño, «Traversée» mit Patricia Petibon und «A tribute to Bach» mit Maurice Steger veröffentlicht.
Die CD-Veröffentlichung von Monteverdis «Vespro di Natale» mit Andrea Marcon bei der Deutschen Grammophon im Oktober 2022 wurde von Publikum und Presse begeistert aufgenommen.